Krigsfartyg från brittiska kungliga flottan eskorterade en rysk insatsgrupp som återvände från Syrien genom brittiska vatten.
Fregatten av typ 23 HMS Somerset, tillsammans med minsveparen HMS Cattistock, tankfartyget RFA Tidesurge och flottans helikoptrar, övervakade varje rörelse medan fyra ryska fartyg transporterade last från östra Medelhavet genom Engelska kanalen och Nordsjön.
+ Video: Brittiska försvarsministeriet avslöjar överraskande uppgifter om brittiska militärgevär!
De ryska fartygen som deltog i operationen inkluderade jagaren RFN Severomorsk, landstigningsfartyget RFN Alexander Shabalin och två transportfartyg, MV Sparta IV och MV Siyanie Severa.
HMS Somerset och dess Merlin-helikopter från 814 Naval Air Squadron inledde eskorteringen av den ryska insatsgruppen på söndagen den 16 mars, söder om Portsmouth, efter att tankfartyget Tidesurge hade övervakat jagaren i Nordsjön och Dover-sundet. Det brittiska flygvapnet (RAF) skickade också ett P8 Poseidon-maritime patrullflygplan från Lossiemouth-basen för att samla in viktig information medan de ryska fartygen följde sin rutt.
Jagaren av Udaloy-klass, Severomorsk, mötte transport- och landstigningsfartygen i den västra delen av Engelska kanalen, nära Cornwall, där minsveparen HMS Cattistock redan övervakade de ryska rörelserna.
Försvarsminister Luke Pollard uttalade: “Ryssland ska inte ha några tvivel om att Storbritannien kommer att försvara sina vatten. Jag är tacksam för allt personal som har följt denna ryska konvoj. Nationell säkerhet är grunden för regeringens förändringsplan, och att säkerställa fri navigation bidrar till vår ekonomi.”
När de ryska fartygen seglade österut genom Engelska kanalen och Nordsjön mot Östersjön, använde den brittiska kungliga flottan avancerade sensorer och skickade upp Merlin- och Wildcat-helikoptrar för att övervaka varje rörelse.
HMS Somersets befälhavare, Joel Roberts, betonade: “Under de senaste dagarna har HMS Somerset eskorterat ryska fartyg genom brittiska vatten som ett tydligt stöd för våra nationella prioriteringar. Som alltid har besättningen visat stor professionalism i genomförandet av operationen, som har krävt integration och samordning med andra fartyg, helikoptrar och maritima patrullflygplan, inklusive från våra NATO-allierade.”
Krigsfartyg från NATO-allierade deltog också i operationen och säkerställde att den ryska transitpassagen övervakades längs hela rutten från Syrien. Under de senaste sex veckorna har detta varit den tredje operationen där brittiska kungliga flottan skuggat ryska insatsgrupper på deras återresa från regionen.
Denna senaste eskort ägde rum bara två veckor efter en liknande insats, då HMS Somerset övervakade korvetten RFN Boikiy som eskorterade fraktfartyget Baltic Leader på dess resa från Medelhavet.
Storbritannien är starkt beroende av sjöfartsimport och export, vilket gör skyddet av dess vatten och intresseområden avgörande för den nationella säkerheten och den ekonomiska tillväxten.
Bilder: Instagram @royalairforceuk. Källa: Royal Navy. Detta innehåll har skapats med hjälp av AI och granskats av redaktionen.
